С ветераном Великой Отечественной войны, участником битвы за Ленинград, Курского сражения и штурма Берлина встретился губернатор Александр Беглов.
«Вы – истинная живая легенда нашего города. Спустя 80 лет ваш боевой путь кажется невероятным и невозможным. Но вы уникальный человек великого поколения победителей, для которого не существовало слова «невозможно». Были только Родина и воинский долг, который вы исполнили сполна. Вы пример для всех нас», — сказал губернатор во время встречи с ветераном.
Зиновий Леонидович Меркин родился 10 июля 1924 года в Ленинграде. Семнадцатилетним встретил войну и ушел на фронт, прибавив себе год, как и многие юноши тех лет. Прошел всю Великую Отечественную войну, приняв первый бой под Нарвой и встретив Победу в Германии.
Военную службу Зиновий Леонидович начал во 2-м стрелковом полку 4-й резервной Ленинградской стрелковой дивизии народного ополчения Ленинградской армии народного ополчения. В первом же бою был тяжело ранен. Вернувшись после ранения на фронт, воевал в районе Невского Пятачка, где получил второе ранение. После госпиталя оказался в полковой разведке на Северном Кавказе, далее — в инженерной разведке. В 1943 году воевал на Курской дуге в составе 13-й армии сначала Воронежского фронта, а впоследствии 1-го Украинского.
Четырежды был ранен, но дошел до Праги, а затем и до Германии. Участвовал в освобождении Украины, Польши, в боях на территории Румынии. Демобилизовался из армии в звании старшины. Инвалид Великой Отечественной войны. Награжден Орденами Отечественной войны 1-й степени и Красной Звезды, медалями «За отвагу» и «За оборону Ленинграда».
Несмотря на возраст, Зиновий Меркин сохраняет активную гражданскую позицию: 27 января 2024 года он принял участие в митинге-реквиеме на «Газпром Арене» в честь 80-летия освобождения Ленинграда от фашистской блокады.
«Вместе с вами мы праздновали в январе 80-летие нашей Ленинградской Победы, и я уверен, что в следующем году отметим великий день 9 мая, который вы 80 лет назад встретили под Берлином», — цитирует Александра Беглова пресс-служба Смольного.